Asbest is een verzamelnaam voor een groep mineralen die voorkomt in de natuur. Asbest kan na langdurige blootstelling ernstige ziektes veroorzaken bij mensen. Voorbeelden hiervan zijn longkanker, mesothelioom en asbestose. Vroeger wist men echter nog niet dat asbest zo schadelijk is. Aangezien asbest een aantal nuttige eigenschappen heeft, werd het daarom toegepast bouwmateriaal.

Een voorbeeld van een gebouw waar asbest in verwerkt zit is een discotheek. Aangezien asbest sinds 1993 verboden is in Nederland, spreken we hier over discotheken waarvan het pand voor 1993 gebouwd is.

Dit zijn redelijk oude gebouwen. Asbest kan op verschillende plekken in een discotheek aanwezig zijn. Als er bekend is dat er asbest in een discotheek aanwezig is, moet de eigenaar ervan een asbestbeheersplan opstellen. Dit is een plan waarin staat waar het asbest zich bevindt, en welke maatregelen er genomen moeten worden om ervoor te zorgen dat de bezoekers en werknemers van de discotheek geen gevaar lopen. Ook moet het asbestbeheersplan een noodplan bevatten. Dit plan bestaat uit voorschriften over wat er gedaan moet worden als er onverwachte schade plaatsvind door een calamiteit.

In de meeste discotheken waarin asbesthoudend materiaal aanwezig is, gaat het om hecht gebonden asbest. Meestal zit het in het cement, of in isolatieplaten. Zolang het oorspronkelijke materiaal waarin het asbest verwerkt zit in goed staat verkeert, zal het asbest geen gevaar vormen. Dit komt omdat de asbestvezels vastzitten in het materiaal. Ze kunnen niet vrij bewegen.