Blootstelling aan asbest kan leiden tot verschillende soorten ernstige ziektes. Longkanker er mesothelioom zijn de meest bekende ziektes, maar asbest kan ook zogeheten asbestlongen veroorzaken. Asbestlongen worden ook wel ‘asbestose’ genoemd. Het gaat als volgt in zijn werking.

Als een mens normale lucht inademt, komt deze lucht via de neus in de luchtpijp. De ingeademde lucht komt in steeds kleiner wordende luchtwegen terecht. Deze worden ook wel de bronchiën genoemd. Op hun beurt vertakken de bronchiën zich weer in nóg kleinere luchtwegen. Deze kun je zien als hele kleine takjes, of trosjes. Ze worden longblaasjes genoemd.

Asbestdeeltjes

Asbestdeeltjes zijn héél klein. Zo klein dat ze ingeademd kunnen worden door mensen. Als de vezels eenmaal ingeademd worden, zullen ze net als normale lucht uiteindelijk in de longblaasjes terechtkomen. Ze zullen zich als het ware in de longblaasjes vast prikken. Vervolgens gaat het menselijk lichaam cellen aanmaken die de asbestvezels moeten bestrijden. Dit worden immuuncellen, of macrofagen genoemd. Het lichaam maakt deze cellen altijd aan, als het te maken krijgt met een lichaamsvreemde stof.

Jammer genoeg zijn de cellen niet sterk genoeg om de vezels te bestrijden. Asbest is namelijk een enorm sterke stof. De naam is afgeleid uit het oude Grieks ( ‘asbestos’ betekent onaantastbaar). Als de cellen dood zijn gegaan, geven ze enzymen af. Dit zijn stoffen die processen in het menselijk lichaam versnellen. Deze enzymen hopen zich vervolgens op in de longblaasjes, en zorgen voor een ontsteking. Deze ontstekingen kunnen op hun beurt weer leiden tot littekenknobbeltjes in de longblaasjes.

Het littekenweefsel dat hierbij ontstaat zorgt ervoor dat de mens in kwestie minder goed adem kan halen. Het eerste symptoom van asbestose is dan ook vaak een steeds erger wordende kortademigheid. Andere symptomen zijn een droge hoest, af en toe met bloed, en pijn op de borst.

Bekijk ook deze pagina’s:

• Asbestose
• Asbestose symptomen
• Borstvlieskanker
• Brand
• Gezondheidsrisico
• Incidenten
• Longkanker
• Mesothelioom
• Oorzaak
• Pleurale plaques
• Schadevergoeding
• Slachtoffers
• Symptomen
• Symptomen mesothelioom
• Verschillen tussen asbestose en mesothelioom
• Waar in het lichaam komt mesothelioom voor?